A Praia
Cable Beach vai muito além de ser apenas uma praia; é um vasto testemunho de 22 quilómetros (14 milhas) da imensidão e beleza crua do Outback australiano a encontrar-se com o mar. Localizada na periferia da remota cidade de Broome, na região de Kimberley, na Austrália Ocidental, esta espetacular linha costeira está virada diretamente para oeste, para o Oceano Índico.
A geografia física de Cable Beach é definida por extremos. A areia é excecionalmente branca, perfeitamente plana e incrivelmente larga, particularmente durante a maré baixa, quando a água recua para revelar uma enorme extensão de areia compactada. Esta vasta e plana superfície é ladeada por dunas baixas cobertas de vegetação costeira e, em certas áreas, por impressionantes falésias de ocre vermelho (nomeadamente em Gantheaume Point) que criam uma paleta de cores vívida e singularmente australiana de branco, azul e vermelho profundo.
A praia tira o seu nome do cabo telegráfico (cable) estendido entre Broome e Java, na Indonésia, em 1889, que ligou o remoto noroeste da Austrália ao resto do mundo. Hoje, a ligação que oferece é puramente com a natureza. Devido ao seu enorme tamanho, Cable Beach raramente parece lotada. É globalmente reconhecida por dois fenómenos específicos: os seus ardentes e ininterruptos pores do sol sobre o Oceano Índico, e a icónica silhueta das caravanas de camelos a caminhar em fila indiana, a passo lento, ao longo da areia molhada e refletora à medida que o sol se põe.
O Ambiente e as Marés
O ambiente da região de Kimberley é agreste, belo e fortemente influenciado por alguns dos movimentos de maré mais dramáticos do mundo.
As marés em Cable Beach podem flutuar até 10 metros (32 pés). Na maré alta, a água chega mesmo até às dunas. Na maré baixa, fica exposta uma enorme e plana praia. Esta areia compactada é tão sólida que é permitido a veículos com tração às quatro rodas (4x4) conduzir em secções específicas da praia, uma atividade local muito popular.
As marés extremas também criam fenómenos naturais únicos nas proximidades. No extremo sul da praia, perto de Gantheaume Point, as marés mais baixas revelam pegadas de dinossauros com 130 milhões de anos, perfeitamente preservadas, incrustadas na rocha do recife. Além disso, o ambiente marinho aqui é rico, mas exige respeito. Durante certas épocas do ano, estão presentes na área mais ampla de Broome animais marinhos urticantes (alforrecas) e ocasionalmente crocodilos de água salgada, tornando o conhecimento local e o cumprimento dos avisos de segurança essenciais.
Como Chegar
Broome é uma das cidades mais remotas da Austrália, localizada a mais de 2.200 quilómetros (1.360 milhas) a norte de Perth, a capital do estado.
Chegar de Avião
Voar é a única forma prática de a maioria dos turistas domésticos e internacionais chegar a Broome.
- Aeroporto Internacional de Broome (BME): Apesar da sua localização remota, o aeroporto é relativamente movimentado. Recebe voos diretos diários de Perth (que demoram cerca de 2,5 horas) e voos diretos sazonais frequentes de Sydney, Melbourne e Brisbane durante a época seca (inverno).
- O aeroporto está localizado incrivelmente perto do centro da cidade. Na verdade, é apenas uma viagem de carro de 10 a 15 minutos do terminal do aeroporto diretamente para os resorts de luxo em Cable Beach.
Chegar por Terra
Para aqueles que embarcam na clássica road trip australiana, chegar a Broome é um empreendimento épico.
- Conduzir a partir de Perth: Conduzir a North West Coastal Highway ou a Great Northern Highway a partir de Perth é uma viagem massiva de vários dias (pelo menos 24 horas de tempo puro de condução) que requer um veículo fiável, planeamento cuidadoso das paragens para combustível e água, e a vontade de conduzir através de paisagens incrivelmente desoladas, embora belas, do outback.
A Melhor Época
A região de Kimberley tem um clima de monção tropical, dividido numa distinta época “Seca” (Dry) e “Húmida” (Wet). O seu planeamento de tempo dita inteiramente a sua experiência.
- A Época Seca (Maio a Outubro): Esta é a época alta do turismo e inequivocamente a melhor altura para visitar Cable Beach. O tempo é glorioso — ensolarado, com céus azuis brilhantes, muito pouca chuva e temperaturas confortáveis que variam entre 28°C e 32°C (82°F a 90°F). A humidade é baixa, o que o torna perfeito para relaxar na praia e explorar a região. É também nesta altura que ocorre o famoso fenómeno da “Escadaria para a Lua” (Staircase to the Moon), onde o reflexo da lua cheia nas lamas expostas da vizinha Roebuck Bay cria a ilusão de ótica de umas escadas.
- A Época das Chuvas / Húmida (Novembro a Abril): Os locais chamam-lhe “the build-up” (a acumulação). A humidade torna-se opressiva, as temperaturas sobem, e a região regista trovoadas tropicais violentas e espetaculares e chuvas torrenciais. Durante o pico da época das chuvas, muitas estradas de terra em Kimberley tornam-se intransitáveis e alguns operadores turísticos e restaurantes fecham.
- A Época das Alforrecas (Stinger Season): Crucialmente, a época das chuvas (tipicamente de novembro a maio) é também a “época dos stingers”. Alforrecas marinhas mortíferas (incluindo a Irukandji e a Vespa-do-mar) estão presentes nas águas ao largo de Broome. Nadar durante esta altura é altamente desaconselhado a menos que se use um fato protetor de corpo inteiro, e mesmo assim, muitos habitantes locais evitam totalmente o oceano até ao regresso da época seca.
Onde Ficar
O alojamento em Broome divide-se geralmente entre a área dos resorts de Cable Beach e o centro histórico da cidade (Roebuck Bay).
- Resorts em Cable Beach (Luxo): A área imediatamente atrás da secção principal de Cable Beach é o lar dos resorts mais luxuosos e famosos de Broome. O icónico Cable Beach Club Resort & Spa é um oásis vasto e bem cuidado que oferece refeições de classe mundial, múltiplas piscinas e uma extensa coleção de arte. Outras propriedades sofisticadas, como o Bali Hai Resort, oferecem villas de luxo e day spas. Ficar aqui significa estar a uma curta distância a pé da areia e dos bares de pôr do sol.
- Cidade de Broome (Económico/Gama Média): Localizado a 10-15 minutos de carro do outro lado da península de Cable Beach, o centro histórico de Broome (perto de Chinatown e Roebuck Bay) oferece alojamento mais acessível, incluindo pensões, motéis e hostels para mochileiros. Ficar aqui coloca-o mais perto da história da indústria perlífera, dos mercados de fim de semana e do cinema ao ar livre, mas requer uma viagem de autocarro ou táxi para chegar a Cable Beach.
- Parques de Caravanas: Broome é um grande centro para os “grey nomads” australianos (reformados que viajam em caravanas). Existem vários parques de caravanas grandes e altamente equipados muito perto de Cable Beach, embora garantir um lugar com eletricidade durante o pico da época seca exija uma reserva com um ano de antecedência.
Na Praia e Mais Além
Embora seja tentador apenas observar o pôr do sol todos os dias, Cable Beach e a área mais ampla de Broome oferecem experiências únicas onde o Outback encontra o oceano.
O Passeio de Camelo
Esta é a atividade quintessencial de Cable Beach. Vários operadores organizam “comboios de camelos” para cima e para baixo na praia. Pode escolher um passeio de manhã, antes do pôr do sol, ou o muito cobiçado passeio ao pôr do sol. Sentar-se no alto de um camelo enquanto este caminha lentamente ao longo da areia molhada, refletindo o brilhante céu laranja e roxo, é uma experiência australiana icónica e incrivelmente pacífica.
4x4 na Praia
A norte das rochas (um ponto de divisão específico na praia), é permitido aos veículos 4x4 conduzir diretamente na areia. É uma tradição local preparar um piquenique, conduzir até à areia compactada ao final da tarde, montar cadeiras ao lado do veículo e observar o pôr do sol sobre o oceano. Nota: Tem de estar muito atento aos movimentos massivos das marés; muitos turistas incautos perderam carros de aluguer para a maré a subir.
Gantheaume Point
No extremo sul de Cable Beach encontra-se Gantheaume Point. Aqui, a areia branca encontra-se abruptamente com impressionantes falésias de arenito vermelho-escuro (Pindan) que mergulham nas águas azul-turquesa. É um local fenomenal para fotografia. Nas marés mais baixas (abaixo de 1,3 metros), os visitantes podem trepar pelas rochas para encontrar pegadas de dinossauros genuínas, com 130 milhões de anos, preservadas no recife.
Cinema ao Ar Livre Sun Pictures
Embora não fique na praia, uma visita a Broome está incompleta sem visitar o Sun Pictures em Chinatown. Inaugurado em 1916, é o cinema de jardim em funcionamento mais antigo do mundo. Ver um filme ao ar livre em espreguiçadeiras de lona enquanto os jatos comerciais do aeroporto próximo rugem incrivelmente baixo diretamente por cima do ecrã é uma experiência surreal e nostálgica.
É Bom Saber
É seguro nadar em Cable Beach? Durante a época seca (maio a outubro), sim. A água é geralmente calma e a secção principal da praia em frente aos resorts é patrulhada por nadadores-salvadores (Surf Life Savers). Deve nadar sempre entre as bandeiras vermelhas e amarelas. Durante a época das chuvas (novembro a maio), nadar é altamente perigoso devido à presença de mortíferas alforrecas marinhas.
Existem crocodilos em Cable Beach? Os crocodilos de água salgada habitam a região de Kimberley, e embora prefiram os estuários de mangais de águas turvas da vizinha Roebuck Bay ou os sistemas fluviais locais, são ocasionalmente avistados a nadar ao largo de Cable Beach. Se for avistado um crocodilo, os nadadores-salvadores fecham imediatamente a praia por vários dias até que o animal siga o seu caminho. Obedeça sempre às instruções dos nadadores-salvadores e aos sinais de aviso.
Posso caminhar os 22 quilómetros inteiros? Tecnicamente sim, mas é um empreendimento enorme no calor e requer um planeamento cuidadoso em torno das marés extremas. A maioria dos visitantes caminha alguns quilómetros para norte ou sul a partir da área principal dos resorts e volta para trás.
Existem áreas nudistas na praia? Sim. Como a praia é tão vasta, existe uma secção não oficial designada como “vestuário opcional” localizada “a norte das rochas”, bem para lá da área principal de banhos e do ponto de acesso de 4x4.