La plage
Cable Beach est l’une des grandes plages australiennes — celle qui concentre à la fois les couchers de soleil les plus photographiés du continent, une longueur de 22 kilomètres de sable spectaculaire, et le charme pionnier de Broome, une ville unique dans le panorama australien. Pour un voyageur français, Cable Beach est la porte d’entrée du nord-ouest australien, une région aussi vaste que la France et aussi peu habitée que le Sahara.
Le sable de Cable Beach présente une particularité visuelle saisissante : il est blanc dans les zones sèches au-dessus de la marée, mais révèle des couches de sable rouge brique et orangé dans les zones humides, liées aux oxydes de fer des formations de grès de Kimberley. Cet effet de dégradé rouge-blanc-turquoise au coucher du soleil, quand la lumière rasante enflamme le sable, explique la réputation photographique mondiale de la plage.
La mer est l’Océan Indien — chaud (26-30 °C en saison) et turquoise, mais soumis à des marées parmi les plus importantes au monde : jusqu’à 9 mètres d’amplitude à Broome. Cette marée spectaculaire change radicalement l’aspect de la plage en quelques heures.
La “Staircase to the Moon”
L’un des phénomènes naturels les plus spectaculaires d’Australie se produit à Broome : la Staircase to the Moon (Escalier vers la Lune). Quand une pleine lune se lève à marée basse sur la côte de Roebuck Bay (côté est de la péninsule de Broome), sa réflexion sur les vasières émergées crée une série d’arches lumineuses qui semblent former un escalier montant vers la lune. Ce phénomène se produit 3 fois par mois pendant plusieurs mois de l’année (mars à octobre). Les habitants de Broome organisent des marchés festifs les soirs de Staircase.
Camélos sur la plage
Broome est l’une des seules plages du monde où des balades à dos de chameau se pratiquent au coucher du soleil comme une activité touristique mainstream. Des caravanes de chameaux (introduits en Australie par des caravaniers afghans au XIXe siècle pour les expéditions dans le désert) marchent sur le sable de Cable Beach sous un ciel qui s’embrase — une combinaison visuellement unique.
Comment s’y rendre
Rejoindre Broome
Broome (BME) est à environ 2 200 km au nord de Perth — à l’autre bout de l’Australie-Occidentale. Il n’existe pas de route nord direct depuis les autres grandes villes australiennes, seulement la Gibb River Road ou la Great Northern Highway (pour les aventuriers). Le moyen le plus pratique est l’avion.
Depuis la France, l’itinéraire classique est :
- Paris → Perth (PER) avec Qantas via Dubaï (14-15 heures de vol)
- Perth → Broome avec Qantas ou Rex en 2h20
Vols directs depuis d’autres capitales : Virgin Australia et Qantas relient Sydney, Melbourne et Darwin à Broome directement.
Sur place
Broome est petite et circulable en voiture. Cable Beach est à 7 km du centre de Broome.
- Location de voiture : Indispensable pour explorer Broome et les environs. Des 4x4 sont disponibles pour les excursions vers le Kimberley.
- Bus Broome Explorer : Un service touristique relie le centre de Broome à Cable Beach.
- Vélo : La piste cyclable entre Broome et Cable Beach est agréable.
Quand partir
Broome a deux saisons distinctes.
- Saison sèche (mai à octobre) : La période idéale. Températures agréables le jour (25-30 °C), nuits fraîches, humidité basse, pluies quasi-absentes. La Staircase to the Moon se produit pendant cette période. La mer est calme. C’est la haute saison touristique de Broome.
- Saison humide ou “The Wet” (novembre à avril) : Chaleur et humidité intenses (35-42 °C, 90% d’humidité), cyclones possibles, routes vers le Kimberley souvent coupées. Certains hôtels et attractions ferment. La nature est spectaculaire (cascades, végétation verdoyante) mais les conditions de voyage sont difficiles. Évitez pour un premier séjour.
- Méduses (The Wet) : Pendant la saison humide, des méduses-boîtes potentiellement mortelles (Chironex fleckeri) sont présentes dans les eaux côtières. La baignade en mer est généralement déconseillée de novembre à avril. En saison sèche, elles sont absentes.
Hébergement
- Cable Beach Club Resort & Spa : Le resort historique de Cable Beach, avec bungalows dans des jardins tropicaux, directement sur la plage. Piscines, spa, restaurant gastronomique. L’adresse de référence de Broome.
- Pinctada Cable Beach : Hôtel contemporain de luxe sur Cable Beach, architecture inspirée des perles.
- Broome Town : Le centre de Broome (Chinatown, Dampier Terrace) propose des hôtels, B&B et appartements dans toutes les gammes.
Activités
Perles de Broome
Broome est la capitale mondiale de la culture perlière. Le Japan-Australia Pearl Company y est installé depuis les années 1880. Des visites de fermes perlières et des boutiques spécialisées proposent les perles de nacre australiennes (Pinctada maxima) — les plus grandes et les plus lustées du monde. Un musée de la perle retrace l’histoire aventureuse de la pêche aux huîtres.
Excursions dans le Kimberley
La région de Kimberley, accessible depuis Broome, est l’une des régions naturelles les plus spectaculaires et les moins visitées d’Australie. La Gibb River Road (700 km de piste), les Gorges de Mitchell Falls, les Bungle Bungles (formations de grès rayées à Purnululu), et les King George Falls sont des expériences d’aventure exceptionnelles pour les voyageurs bien préparés.
Willie Creek Pearl Farm
À 45 km de Broome, cette ferme perlière en activité propose des visites guidées permettant d’observer le processus complet d’insertion de la nacre, d’entretien des huîtres et de récolte des perles.
Questions fréquentes
Peut-on nager à Cable Beach en saison sèche ? Oui — la saison sèche (mai-octobre) est généralement sans méduses dangereuses. L’eau est chaude et la baignade agréable. Vérifiez toujours les panneaux d’avertissement locaux.
Les crocodiles marins sont-ils présents à Broome ? Les crocodiles marins (Crocodylus porosus) sont présents dans certaines rivières et zones côtières du Kimberley et du nord de l’Australie. À Cable Beach elle-même, leur présence est rare et les autorités locales affichent des panneaux d’information. Respectez toujours les panneaux de mise en garde.
Broome vaut-elle le détour depuis Perth ? Pour les amateurs de nature sauvage australienne et d’espaces infinis, absolument. Broome est une destination à part entière mais aussi la porte d’entrée du Kimberley — l’une des dernières grandes frontières naturelles de la planète.