Boulders Beach

Der Strand

Boulders Beach ist nicht einfach nur ein wunderschöner Sandstreifen; es ist ein weltberühmtes Naturschutzgebiet, das eine der charmantesten und unwahrscheinlichsten Wildtierbegegnungen Afrikas bietet. Boulders Beach liegt in dem historischen Marinestädtchen Simon’s Town, auf der Ostseite der Kap-Halbinsel, und bildet eine Reihe von kleinen, geschützten Buchten, die vor den kalten Strömungen des Atlantischen Ozeans sicher sind.

Die Geografie des Strandes bietet den perfekten Lebensraum für diese Vögel und eine atemberaubende Umgebung für Besucher. Seinem Namen getreu (boulders = Felsblöcke) wird die Küstenlinie hier von massiven, alten Granitfelsen bestimmt (geschätzt 540 Millionen Jahre alt), die durch Jahrtausende der Wind- und Wellenwirkung geglättet und abgerundet wurden. Diese riesigen Steine ragen ins Meer hinein und verstreuen sich über den blendend weißen Sand, wodurch eine Reihe kleiner, geschützter Buchten entsteht.

Da die Felsblöcke als natürlicher Wellenbrecher gegen die kraftvollen Dünungen des Südatlantiks und der False Bay wirken, ist das Wasser am Boulders Beach außergewöhnlich ruhig, klar und sicher zum Schwimmen. Da er auf der False-Bay-Seite der Halbinsel liegt und nicht an der atlantischen Küste (wie Camps Bay oder Clifton), ist die Wassertemperatur zudem oft etwas wärmer (wenn auch nach tropischen Maßstäben immer noch erfrischend kühl), was ihn zu einem sehr beliebten Ziel für Familien mit Kindern macht.

Die Kolonie der afrikanischen Pinguine

Die unbestreitbare Attraktion von Boulders Beach sind die Pinguine. Der Afrikanische Pinguin (früher bekannt als Brillenpinguin aufgrund seines lauten, eselartigen Rufs) ist eine vom Aussterben bedrohte Art, die an den Küsten Südafrikas und Namibias endemisch ist.

Bemerkenswerterweise ist die Kolonie am Boulders Beach ein relativ junges Phänomen. Im Jahr 1982 ließen sich nur zwei Brutpaare am Strand nieder, die wahrscheinlich von nahegelegenen Inseln eingewandert waren. Dank der geschützten Umgebung, einer Fülle an pelagischen Fischen (wie Sardinen und Sardellen) in der False Bay und strenger Naturschutzbemühungen wuchs die Kolonie schnell an. Heute schwankt sie zwischen 2.000 und 3.000 Vögeln.

Die Kolonie ist heute Teil des Meeresschutzgebiets des Table Mountain Nationalparks. Um die Pinguine vor dem massiven Zustrom an Touristen zu schützen und gleichzeitig eine öffentliche Beobachtung zu ermöglichen, haben die South African National Parks (SANParks) ein Netzwerk von erhöhten Holzstegen errichtet. Diese Stege schlängeln sich durch die dichte Küstenvegetation (wo die Pinguine ihre Höhlen graben und nisten) und enden an einer spektakulären Aussichtsplattform direkt über dem Foxy Beach, dem primären Brutgebiet, wo sich Hunderte von Pinguinen versammeln, sich putzen und ins Meer watscheln.

Anreise

Boulders Beach ist sehr gut erreichbar, liegt etwa 40 Kilometer südlich des Zentrums von Kapstadt und ist ein fester Bestandteil fast jeder Tagestour über die Kap-Halbinsel.

Mit dem Auto (Die malerische Route)

Die Fahrt von der City Bowl oder der V&A Waterfront ist die häufigste und eine der schönsten Arten der Anreise.

• Die Route: Die Fahrt dauert in der Regel etwa 45 Minuten bis eine Stunde. Die direkteste Route führt über die Autobahn M3 nach Süden, gefolgt von der Küstenstraße (M4) durch die Vororte am Meer wie Muizenberg, Kalk Bay und Fish Hoek, bevor man in Simon’s Town ankommt. Die Fahrt schmiegt sich an die Küste der False Bay an und ist spektakulär malerisch.
• Parken: Das Parken am Boulders Beach kann chaotisch sein, besonders in den Hochsommermonaten (Dezember bis Februar) und an Wochenenden. Es gibt zwei Haupteingänge (den Haupteingang zu den Stegen und den Eingang zum Badestrand), die jeweils über kleine, kostenpflichtige Parkplätze verfügen, die bis zum Vormittag voll sind. Stellen Sie sich darauf ein, weiter oben am Hügel in Wohnstraßen zu parken und hinunterzulaufen.

Der Zug (Die Budget-Route)

Für eine günstige, landschaftlich reizvolle und entspannte Alternative zur Fahrt mit dem Auto ist die Metrorail Southern Line hervorragend geeignet.

• Die Reise: Züge fahren regelmäßig vom Hauptbahnhof Kapstadt ab und enden in Simon’s Town. Der letzte Abschnitt der Zugstrecke (ab Muizenberg) verläuft buchstäblich nur wenige Meter von der tosenden Brandung der False Bay entfernt. Die Fahrt dauert etwa 75 Minuten.
• Der Fußweg: Vom Bahnhof Simon’s Town ist Boulders Beach ein angenehmer, wenn auch langer (etwa 30- bis 40-minütiger) Fußweg in Richtung Süden durch die historische Marinestadt, vorbei an viktorianischer Architektur und Antiquitätenläden, oder eine sehr kurze, günstige Fahrt mit dem Uber/Taxi.

Die beste Reisezeit

Das Erlebnis am Boulders Beach wird nicht nur vom Wetter diktiert, sondern auch vom Lebenszyklus der Pinguine.

• Sommer (Dezember bis Februar): Dies ist die touristische Hochsaison in Kapstadt. Das Wetter ist heiß, trocken und sonnig, und das Wasser in der False Bay ist am wärmsten zum Schwimmen. Der Strand ist jedoch überwältigend voll. Um sich einen Platz im Sand zu sichern oder riesige Warteschlangen an den Holzstegen zu vermeiden, ist es absolut unerlässlich, direkt bei Öffnung der Tore (meist um 8:00 Uhr morgens) anzukommen.
• Januar (Die Mauser): Wenn Sie im Januar kommen, werden Sie Zeuge der jährlichen, für die Vögel anstrengenden Mauser. Sie verlieren ihr wasserdichtes Gefieder und können fast drei Wochen lang nicht im Meer jagen. Sie sehen ungepflegt und elend aus und bleiben komplett am Strand, was bedeutet, dass Sie die maximale Anzahl an Vögeln an Land sehen, auch wenn sie sehr inaktiv sind.
• Frühling (September bis November) & Herbst (März bis Mai): Dies sind hervorragende Zeiten für einen Besuch. Das Wetter ist im Allgemeinen mild, die massiven Sommermengen sind verschwunden und die Küste der False Bay ist üppig und grün. Im Frühling können Sie vielleicht das höchst unterhaltsame Spektakel beobachten, wie Jungpinguine (mit ihrem unverwechselbaren grauen, ungemusterten Gefieder) zum ersten Mal das Wasser testen.
• Winter (Juni bis August): Die Winter in Kapstadt sind notorisch nass, windig und kalt. Der Strand ist dann oft menschenleer. Wenn Sie jedoch einen klaren Wintertag erwischen, ist das Fotografieren spektakulär. Wichtig zu wissen: Die Pinguine verbringen einen Großteil des Winters auf Nahrungssuche weit draußen auf dem Meer, was bedeutet, dass die Kolonie an Land deutlich kleiner und weniger aktiv aussehen wird als in der Brut- oder Mauserzeit.

Übernachtungsmöglichkeiten finden

Boulders Beach liegt in einem ruhigen, wohlhabenden Wohngebiet südlich des kommerziellen Zentrums von Simon’s Town.

• Guesthouses und B&Bs (Gebiet Boulders): Die direkt hinter dem Strand aufsteigenden Wohnstraßen (wie die Bellevue Road) sind voll von gehobenen, gut bewerteten Pensionen und Bed & Breakfasts (wie dem Tintswalo at Boulders oder dem Boulders Beach Hotel, Cafe & Curio). Ein Aufenthalt hier bedeutet, dass Sie morgens vor den Tourbussen zum Strand hinunterspazieren und den Panoramablick über die False Bay genießen können.
• Simon’s Town (Historisches Zentrum): Ein kurzer Aufenthalt weiter nördlich im Herzen von Simon’s Town bietet mehr Annehmlichkeiten, darunter Restaurants, Pubs, das South African Naval Museum und eine größere Auswahl an Hotels (wie das Quayside Hotel). Es ist eine sehr fußgängerfreundliche, charmante und sichere historische Stadt.
• Kalk Bay oder Muizenberg: Viele Besucher entscheiden sich dafür, weiter nördlich an der Küste der False Bay Quartier zu beziehen. Kalk Bay bietet eine lebendige, unkonventionelle Atmosphäre mit hervorragenden Fischrestaurants, während Muizenberg das unbestrittene Zentrum der Surfkultur in Kapstadt ist. Beide sind eine kurze Autofahrt oder Zugfahrt vom Boulders Beach entfernt.

Unternehmungen

Während die Beobachtung der Pinguine die Hauptattraktion ist, teilt sich das Gebiet in zwei unterschiedliche Erlebnisse auf.

Die Aussichtsstege (Foxy Beach)

Dies ist der offizielle Haupteingang von SANParks. Sie zahlen eine Naturschutzgebühr, um ein kontrolliertes Netzwerk von erhöhten Holzstegen zu betreten. Hier haben Sie keinen Zugang zum Sand und dürfen die Pinguine nicht berühren. Dieser Bereich dient ausschließlich der Beobachtung und dem Fotografieren. Er bietet die besten, ungestörten Ausblicke auf die riesige Hauptbrutkolonie, die in der Vegetation verborgenen Höhlen und die Pinguine, die über die Felsen navigieren, um das Meer zu erreichen.

Schwimmen am Boulders Beach

Ein kurzer Spaziergang südlich des Haupteingangs zu den Stegen bringt Sie zum eigentlichen Badestrand (für den ebenfalls die SANParks-Eintrittsgebühr entrichtet werden muss). Hier können Sie Ihr Handtuch in den weißen Sand legen, in den ruhigen, geschützten Buchten, die von den riesigen Granitfelsen gebildet werden, schwimmen und sich sonnen. Obwohl die Hauptkolonie am Foxy Beach lebt, watscheln zahlreiche “Rebellen”-Pinguine häufig an diesen Badestrand, schwimmen gemeinsam mit den Touristen durch die Buchten und ruhen sich auf den Felsblöcken aus. Es ist ein surreales, magisches Erlebnis, mit wilden Pinguinen zu schwimmen, aber Sie müssen einen respektvollen Abstand wahren.

Seekajakfahren

Mehrere Anbieter in Simon’s Town bieten geführte Seekajaktouren über die False Bay an. Wenn man von der Wasserseite zur Kolonie am Boulders Beach hinauspaddelt, bietet sich eine völlig andere Perspektive. Man entgeht den Menschenmassen am Strand und paddelt oft direkt durch “Schwärme” von Pinguinen, die im Porpoising-Stil (schnelles Schwimmen an der Oberfläche, bei dem sie wie kleine Delfine aus dem Wasser springen) auf dem Weg ins Meer zur Jagd sind, während man gelegentlich verspielte Kappelzrobben oder Delfine entdeckt.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Darf ich die Pinguine berühren oder füttern? Absolut nicht. Der Afrikanische Pinguin ist eine wilde, vom Aussterben bedrohte und staatlich geschützte Art. Das Berühren, Füttern, Belästigen oder Jagen der Tiere ist strengstens illegal und wird mit hohen Geldstrafen geahndet. Darüber hinaus besitzen sie trotz ihrer geringen Größe und ihres komischen Watschelns unglaublich scharfe, kräftige Schnäbel, die dazu gedacht sind, glitschige Fische zu fangen; wenn sie sich bedroht fühlen, beißen sie, was zu schweren Verletzungen führen kann. Geben Sie ihnen ausreichend Platz.

Gibt es eine Eintrittsgebühr? Ja. Da Boulders Beach und Foxy Beach Teil des Table Mountain Nationalparks sind, erhebt SANParks eine tägliche Naturschutzgebühr. Die Gebühr beträgt derzeit etwa R190 (ca. 10 USD) für internationale erwachsene Besucher, mit erheblichen Ermäßigungen für Einwohner Südafrikas und Kinder. Das Ticket ist für den ganzen Tag gültig und gewährt Zugang sowohl zu den Aussichtsstegen als auch zum Badestrand.

Sind die Einrichtungen gut für Familien? Ja, Boulders Beach ist nach den meisten Berichten der beste Familienstrand in Kapstadt. Das Wasser ist ruhig, die Felsen bilden flache, sichere Gezeitenpools für Kleinkinder zum Erkunden, und am Eingang des Badestrandes gibt es saubere, gut gepflegte öffentliche Toiletten und Außenduschen.

Darf ich Essen oder Alkohol mit an den Strand bringen? Sie dürfen ein Picknick an den Badestrand mitbringen, aber Alkohol ist an allen öffentlichen Stränden in Südafrika streng verboten. Wichtiger noch: Wenn Sie Essen mitbringen, müssen Sie äußerst wachsam sein. Die ansässige Population von Bärenpavianen patrouilliert häufig am Strand und auf den Parkplätzen. Sie sind hochintelligent, aggressiv und stehlen Ihnen Essen direkt aus den Händen oder Taschen. Füttern Sie sie nicht und halten Sie Ihre Lebensmittel sicher verborgen.