Plage de Radhanagar
Au milieu de la mer d’Andaman, à égale distance de l’Inde et de la Thaïlande, un archipel de 572 îles dont seulement 37 sont habitées abrite l’un des derniers grands espaces de nature tropicale intacte d’Asie. Les Îles Andaman et Nicobar, territoire d’outremer indien administré depuis Port Blair, ont été découvertes par le tourisme international avec une lenteur salutaire — les restrictions d’accès aux ressortissants étrangers, maintenues jusqu’aux années 2000, ont permis à leurs forêts primaires et à leurs récifs coralliens de rester dans un état de préservation exceptionnel. La plage de Radhanagar sur l’île de Havelock (officiellement renommée Swaraj Dweep en 2018) en est la plus belle illustration : deux kilomètres de sable blanc d’une pureté absolue, bordés d’une forêt tropicale primaire qui arrive jusqu’au rivage sans aucune rupture artificielle, sur une mer d’un turquoise que les magazines de voyage désignent régulièrement comme la plus belle d’Asie.
Géographie et paysage
L’île de Havelock est l’une des plus grandes des Andaman avec ses 113 km² de forêt tropicale dense. Elle se situe à 57 km au nord-est de Port Blair, la capitale de l’archipel. Radhanagar Beach (aussi connue sous son désignation administrative “Beach 7” parmi les plages numérotées de l’île) s’ouvre sur la mer d’Andaman vers l’ouest, ce qui lui vaut des couchers de soleil sur l’horizon marin d’une beauté remarquable.
L’arc de deux kilomètres de sable blanc très fin est l’un des plus impressionnants d’Asie — le sable est d’une blancheur éclatante, sa texture fine et sa douceur sous les pieds nus sont immédiatement perceptibles. La pente douce vers la mer, sans ressac brusque, rend la baignade sûre et agréable. L’eau est turquoise dans les hauts-fonds, progressivement bleu cobalt en s’éloignant du rivage.
La caractéristique la plus saisissante de Radhanagar est la forêt tropicale primaire qui borde la plage sur toute sa longueur. Des cocotiers, des Terminalia aux branches horizontales caractéristiques, des dipterocarpacées aux troncs droits montant à 30 mètres, et des bambous géants forment un mur végétal vert sans aucune construction, aucune route, aucun kiosque visible. La plage donne l’impression — rare en Asie en 2025 — d’être vierge de toute présence humaine permanente.
Faune, flore et vie marine
La forêt qui borde Radhanagar est un sanctuaire naturel à part entière. Des crabes de cocotier (Birgus latro, les plus grands arthropodes terrestres du monde, pouvant peser jusqu’à 4 kg) sortent parfois la nuit sur la plage. Des serpents de mer franchissent parfois la limite entre l’eau et le sable. La canopée est habitée par des pigeons verts des Andaman (Treron chloroptera, endémique), des perroquets à collier et des martins-pêcheurs.
La vie marine des Andaman est d’une richesse qui explique la réputation mondiale de l’archipel auprès des plongeurs. Les récifs coralliensautour d’Havelock abritent des raies mantas et des raies léopards, des tortues vertes et imbriquées qui pondent sur certaines plages de l’île, des requins à pointes blanches et à pointes noires, et — exceptionnellement — des dugongs dont la population locale est l’une des dernières subsistantes de l’océan Indien. La visibilité sous-marine atteint régulièrement 20 à 40 mètres dans les meilleures conditions.
Activités
Baignade au coucher du soleil
La plage de Radhanagar orientée plein ouest est le site de coucher de soleil le plus réputé des Andaman — le disque solaire descend directement dans la mer d’Andaman, rougissant progressivement depuis l’après-midi jusqu’à disparaître dans un ciel pastel. Les voyageurs qui séjournent à Havelock s’organisent systématiquement pour être sur la plage dans les 30 minutes précédant le coucher du soleil.
Plongée bouteille
Les sites de plongée d’Havelock comptent parmi les meilleurs d’Inde et figurent dans les références asiatiques. Les centres de plongée établis sur l’île (Dive India, Barefoot Scuba, Infinity Scuba) proposent des certifications PADI et des sorties vers les sites les plus exceptionnels — Lighthouse (paroi coralline avec de grandes gorgones), Dixon’s Pinnacle (formation sous-marine avec requins et raies), The Wall (tombant abrupt avec une biodiversité de grande taille). Des sorties de snorkeling guidées depuis Elephant Beach (accessible en 30 minutes de bateau ou en 45 minutes de trek depuis Havelock) permettent aux non-plongeurs d’accéder à des récifs d’une qualité comparable.
Kayak de mer dans la mangrove
L’île de Havelock est bordée de mangroves complexes sur sa côte nord et est. Des excursions guidées en kayak de mer explorent ces labyrinthes végétaux à la faune dense — des crabes violonistes, des varans d’eau, des aigrettes et des martins-pêcheurs géants peuplent les racines aériennes et les canaux de marée.
Excursion à Neil Island
À 40 minutes en ferry depuis Havelock, Neil Island (Shaheed Dweep) offre une expérience encore plus dépouillée — une île plus petite, une fréquentation touristique inférieure, des plages moins fréquentées (Laxmanpur, Natural Bridge) et une atmosphère de village de pêcheurs indo-anakien authentique. Le Natural Bridge — une formation rocheuse calcaire créant un arche naturelle au-dessus de l’eau — est une attraction géologique remarquable.
Comment s’y rendre
Depuis la France : Les Andaman nécessitent deux étapes de transport depuis Paris. La première étape est un vol Paris vers Chennai (MAA), Kolkata (CCU) ou Delhi (DEL) — des vols directs Paris-Delhi sont opérés par Air France et Air India (environ 9 heures). Depuis ces villes, des vols intérieurs sur Port Blair (IXZ) sont assurés par Air India, IndiGo et SpiceJet (2 à 2h30). La durée totale Paris-Port Blair varie de 14 à 20 heures selon l’escale.
De Port Blair à Havelock : Des ferries rapides (Makruzz, Green Ocean, Nautika — voir les réservations en ligne) relient Port Blair à Havelock en 1h30 à 2h. La réservation à l’avance est indispensable en haute saison (novembre-mars) — les places se vendent souvent plusieurs jours à l’avance. Le ferry gouvernemental est plus lent (2h30-3h) mais moins cher.
De l’embarcadère à Radhanagar : Depuis le port principal d’Havelock, la plage de Radhanagar est à 11 km — accessible en taxi partagé (shared auto), en scooter de location (à partir de 500 roupies par jour) ou en taxi individuel.
Meilleure période pour visiter
Octobre à mai est la grande saison sèche des Andaman. La mer est calme, la visibilité sous-marine excellente, et les journées ensoleillées s’enchaînent. Novembre à mars est la haute saison touristique — réservez hôtels et ferries longtemps à l’avance, les places s’épuisent.
Juin à septembre est à éviter absolument — la mousson du sud-ouest déferle sur les Andaman avec des précipitations allant jusqu’à 500 mm par mois, la mer est très agitée, la plupart des activités marines sont suspendues et les ferries sont souvent annulés. Le Restricted Area Permit est délivré à l’arrivée mais certains sites sont fermés en mousson.
Équipements et services
La plage de Radhanagar elle-même est délibérément préservée de toute infrastructure lourde — pas de restaurant en bord de mer, pas de kiosques permanents, quelques vendeurs itinérants de noix de coco fraîches. Un parking, des sanitaires et des cabines de change sommaires se trouvent à l’entrée de la plage. Les commerces, restaurants et hébergements sont concentrés à Havelock Bazar, à 8 km de Radhanagar.
Hébergement
Havelock Island Beach Resort est le seul resort avec un accès direct à la plage de Radhanagar — des bungalows dans les cocotiers, à quelques mètres du sable.
Symphony Palms Beach Resort propose des bungalows de grande qualité dans un jardin de cocotiers à proximité de Radhanagar — une adresse calme et bien gérée.
Munjoh Ocean Resort est un boutique resort côté lagon avec un accès au récif corallien depuis la jetée privée — idéal pour les plongeurs.
Pour les budgets modestes, Havelock Bazar (le village principal) dispose de guesthouses propres et bien tenues pour 800 à 2 000 roupies par nuit.
Conseils pratiques
Visa : Les ressortissants français nécessitent un visa indien standard (e-Visa touristique, valable 30 ou 60 jours, demande en ligne sur le site officiel indianvisaonline.gov.in). À l’arrivée à Port Blair, un Restricted Area Permit (RAP) est délivré gratuitement pour les zones touristiques ouvertes incluant Havelock.
Mousson : Vérifiez impérativement les dates de mousson avant de réserver — un séjour pendant la mousson (juin-septembre) transforme radicalement l’expérience dans le mauvais sens. Des vols et des ferries sont régulièrement annulés.
Protection des récifs : Utilisez des crèmes solaires sans oxybenzones. Les récifs des Andaman sont parmi les rares récifs d’Asie encore en excellent état — leur conservation dépend en partie du comportement des visiteurs.
Conclusion
Radhanagar Beach réunit les conditions rarement réunies d’une grande plage : une beauté naturelle brute (sable, forêt, mer) sans aucun compromis avec l’infrastructure touristique lourde, une vie marine d’une richesse qui surpasse la quasi-totalité des plages asiatiques, et une accessibilité suffisante pour y arriver sans expédition, mais assez contraignante pour maintenir une fréquentation humaine modérée. C’est une plage qui rappelle ce que le mot “sauvage” signifie vraiment — et c’est précisément pour cela qu’elle mérite son titre de meilleure plage d’Asie.