Vue d’ensemble
Myrtos est une de ces plages qui provoque un arrêt involontaire. Visible depuis la route en corniche bien avant la descente, elle apparaît comme une composition d’une intensité presque irréelle : un mince arc de galets blanc vif au pied de falaises calcaires immaculées, baigné d’une eau qui glisse du turquoise le plus pâle au bord vers un bleu profond et électrique au large. Encadrée par le vert des broussailles sur les falaises et ouverte sur la mer Ionienne, c’est une scène d’une beauté théâtrale qu’aucune photographie ne restitue pleinement.
Située sur la côte nord-ouest de Céphalonie — la plus grande des îles ioniennes, au large de la côte occidentale de la Grèce continentale — Myrtos est considérée comme l’une des plus belles plages de toute la Méditerranée. Elle apparaît dans d’innombrables palmarès mondiaux et constitue l’image-symbole de Céphalonie dans toute communication touristique internationale. Le Mandoline du Capitaine Corelli, le roman de Louis de Bernières sur la Céphalonie de la Seconde Guerre mondiale, a été en partie filmé ici.
La plage mesure environ 800 mètres de long, nichée au fond d’une baie encaissée par des falaises de karst calcaire qui s’élèvent à plusieurs centaines de mètres de chaque côté. Ces falaises bloquent le soleil du matin : Myrtos reste dans l’ombre partielle jusqu’en milieu de matinée — une particularité appréciable en pleine saison. À partir de 10h00-11h00, le soleil inonde directement la baie et l’eau atteint son éclat maximal.
La surface de la plage est de galets blancs en calcaire — lisses, arrondis et tout à fait confortables à fouler une fois que l’on prend le rythme caractéristique des plages de galets. Ces galets et la géologie calcaire des falaises interagissent avec l’eau d’une façon singulière : le ruissellement riche en calcium maintient une transparence extraordinaire, et le fond blanc réfléchit la lumière vers le haut en amplifiant l’intensité de couleur.
Conditions de baignade
Myrtos est une plage en mer ouverte, directement exposée à la profondeur de la mer Ionienne, et les conditions de baignade reflètent cette exposition. La clarté et la couleur de l’eau sont exceptionnelles, mais quelques points méritent attention :
- Vagues et ressac : La plage est exposée à la houle d’ouest et peut voir des vagues et un ressac importants par vent fort. Par temps calme, l’eau est d’huile et sereine ; par vent, les vagues déferlent sur les galets avec une réelle puissance.
- Ressac sur galets : Contrairement à une plage de sable où les vagues s’atténuent progressivement, le ressac sur galet est abrupt et puissant. Entrer et sortir de l’eau demande sens du timing et assurance.
- Absence de maître-nageur : Myrtos a un historique de noyades, y compris de nageurs expérimentés. Il n’y a généralement pas de service de surveillance permanent. Traitez l’eau avec respect, ne nagez jamais seul, et soyez très prudent si le vent souffle.
- L’eau : Par conditions calmes, la baignade à Myrtos est extraordinaire — visibilité cristalline, eau chaude en été (24-26 °C), teintes éblouissantes et sections profondes exaltantes.
Accès et transports
Rejoindre Céphalonie
- En avion : L’aéroport de Céphalonie (EFL), près d’Argostoli, reçoit des vols charters directs depuis le Royaume-Uni, l’Allemagne, les Pays-Bas et les pays nordiques de fin avril à octobre. Depuis Paris, les vols passent généralement par Athènes (1h30 depuis Paris-CDG puis correspondance vers Céphalonie, environ 50 minutes). Olympic Air et Sky Express assurent des liaisons domestiques depuis l’Aéroport International d’Athènes.
- En ferry : Des services relient Céphalonie à plusieurs ports du continent. Depuis Killini (Péloponnèse), des ferries desservent le port de Poros (environ 1h30). Depuis Patras, des ferries rallient Sami sur la côte est de Céphalonie. Des liaisons inter-îles existent également depuis Zakynthos, Ithaque et Lefkade.
D’Argostoli à Myrtos
Myrtos est à environ 25 kilomètres au nord d’Argostoli, la capitale de l’île. Le trajet en voiture prend 35 à 45 minutes sur la route côtière (E951/EP22). La route est sinueuse, avec de nombreux lacets et des vues vertigineuses en bord de falaise — conduisez avec soin et anticipez les véhicules venant en sens inverse dans les sections étroites.
Un grand parking est situé sur la corniche, au sommet des falaises. De là, une route d’accès raide descend 2 kilomètres jusqu’au parking de bas de plage. Une taverne est installée en bas.
- Voiture de location : Indispensable pour visiter Myrtos de façon autonome. Les loueurs sont présents à Argostoli et à l’aéroport. La route côtière vers le nord est l’une des plus belles de Grèce.
- Excursion organisée : Plusieurs opérateurs à Argostoli proposent des journées combinant Myrtos avec d’autres sites de l’île (Grotte de Melissani, village d’Assos).
- Taxi : Disponible depuis Argostoli, mais coûteux pour une excursion à la journée.
La meilleure période
- Juin et septembre : Les mois idéaux. Chaleur méditerranéenne (26-28 °C), eau à bonne température pour de longues baignades, fréquentation nettement inférieure au pic d’août. La lumière de fin d’après-midi sur les falaises blanches et l’eau à cette période de l’année est extraordinaire.
- Juillet et août : Pleine saison. Myrtos est à son maximum de fréquentation — le parking se remplit tôt et la plage est bondée à partir de midi. La chaleur peut être intense (30-35 °C). Arrivez avant 9h00 ou attendez 17h00 pour un moment plus tranquille. L’eau est à son plus chaud.
- Mai et octobre : Encore agréables pour visiter et se baigner (mai est un peu plus frais ; octobre souvent splendide), avec beaucoup moins de monde. Certaines installations peuvent être limitées. Idéal pour ceux qui se satisfont d’une eau légèrement plus fraîche.
- Novembre à avril : La plage peut être visitée hors saison (aucune barrière au belvédère de la corniche), mais les équipements sont fermés, les conditions sont souvent agitées et l’île est en grande partie fermée.
Hébergement
Aucun hébergement n’existe directement sur la plage. Le village le plus proche est Divarata, un tout petit hameau sur la route en corniche au-dessus, à environ 2 km du sable.
Assos
Le village remarquablement préservé d’Assos, perché sur un isthme étroit sous une forteresse vénitienne à environ 8 km de Myrtos, est l’un des plus beaux des îles ioniennes. Plusieurs petits hôtels et studios y fonctionnent, et séjourner à Assos combine la proximité de Myrtos avec un cadre d’une beauté rare. Le petit port et la lumière du soir sur la forteresse sont à ne pas manquer.
Argostoli
La capitale de l’île, à 25 km au sud, est la base pratique principale pour visiter Myrtos. Argostoli offre la gamme d’hébergements la plus large, de la chambre chez l’habitant aux hôtels boutique et aux chaînes internationales. L’Ionian Hill Hotel et le White Rocks Hotel sont des valeurs sûres.
Fiskardo
Ce port du nord de l’île — l’adresse la plus chic de Céphalonie, avec son architecture vénitienne et ses yachts de luxe — se trouve à environ 20 km de Myrtos et constitue une base atmosphérique pour ceux qui recherchent hébergement et gastronomie haut de gamme.
Activités
Village d’Assos et forteresse vénitienne
À 8-10 km sur la route côtière depuis Myrtos, Assos est universellement décrit comme l’un des plus beaux villages de Grèce. Le port miniature, les maisons vénétiennes colorées restaurées et la forteresse au positionnement dramatique en font l’un des cadres les plus photographiés des îles ioniennes. Montez jusqu’aux ruines de la forteresse pour une vue à 360°.
Grotte et lac de Melissani
Près de la ville de Sami sur la côte est, la grotte de Melissani abrite un lac souterrain éclairé par un trou dans le plafond, à travers lequel la lumière du soleil transforme l’eau en nuances lumineuses de bleu. Des tours en barque du lac souterrain (environ 15-20 minutes) sont proposés toute la saison et sont particulièrement magiques à midi, quand le soleil est à la verticale. À ne pas manquer lors de tout séjour à Céphalonie.
Fiskardo
Le village à la pointe nord de l’île conserve un ensemble d’architecture vénitienne parfaitement préservé — la seule zone de Céphalonie épargnée par le tremblement de terre catastrophique de 1953 — avec d’excellentes tavernes sur le quai et de nombreuses possibilités de location de bateaux.
Questions pratiques
Pourquoi l’eau de Myrtos est-elle aussi bleue ? La couleur bleu-turquoise extraordinaire résulte de la combinaison de plusieurs facteurs : une clarté extrême (la géologie calcaire maintient une eau très pure), un fond de galets blancs peu profond près du rivage (qui réfléchit la lumière vers le haut) et la mer Ionienne profonde au large (qui donne le bleu foncé dans les sections profondes). L’angle occidental du soleil en après-midi frappe directement la baie, maximisant l’intensité des couleurs.
Myrtos est-elle dangereuse ? Myrtos a la réputation d’être l’une des plages de Grèce où nager est le plus risqué, notamment par vent avec vagues. Le ressac sur les galets est plus abrupt que sur le sable, la profondeur augmente vite et il n’y a généralement pas de maître-nageur. La baignade est sûre et magnifique par conditions calmes. Évaluez la situation à votre arrivée, et si vous n’êtes pas un nageur en mer expérimenté et que les vagues sont présentes — profitez du paysage depuis les eaux peu profondes plutôt que de vous aventurer au large.
Y a-t-il de l’ombre à Myrtos ? Les falaises bloquent le soleil du matin, offrant une ombre partielle aux premières heures. Pour le reste de la journée, la plage est en plein soleil. La taverne de plage loue des transats et parasols. Apportez votre propre crème solaire (indice élevé) et envisagez un parasol si les transats sont pris.
Peut-on descendre à pied depuis la route ? Oui. Depuis le grand parking sur la corniche, il est possible de descendre la route d’accès à pied (environ 2 km, forte pente). La remontée en pleine chaleur estivale est éprouvante. La plupart des visiteurs préfèrent prendre la voiture jusqu’au parking bas si des places sont disponibles.