La cala
Cala Macarella es la cala mediterránea arquetípica —pequeña, cerrada, de arena fina blanca y agua turquesa, enmarcada por acantilados de caliza cubiertos de pino— y al mismo tiempo, en su combinación específica de calidad y preservación, algo genuinamente poco común. Menorca —la más oriental y menos desarrollada de las islas Baleares— es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO, y esa designación tiene consecuencias reales: el desarrollo está estrictamente limitado, la capacidad hotelera está controlada y la línea de costa ha quedado en gran parte a salvo de la construcción que transformó las orillas de Mallorca e Ibiza. Cala Macarella, en la costa suroeste de Menorca cerca de Ciutadella, es uno de los mejores ejemplos de lo que produce esa protección.
La playa mide unos 150 metros de largo y 40 de ancho —suficientemente pequeña para ser íntima, suficientemente grande para albergar el volumen de un día de verano sin resultar sofocante. El agua tiene la claridad máxima del Mediterráneo en calas protegidas, donde el tráfico de embarcaciones es limitado y la geología calcárea produce sedimento mínimo. Los acantilados en tres lados concentran el sol y protegen del viento; los pinos que alcanzan los bordes del acantilado proporcionan sombra natural, algo raro en un entorno de playa puramente arenoso.
A cinco minutos a pie por el sendero del acantilado está Cala Macarelleta: una cala más pequeña y, si cabe, más hermosa, con tradición naturista y sin ningún servicio. Ambas playas están dentro de una zona de costa protegida por el Govern Balear. No hay carretera hasta ninguna de las dos: el acceso es exclusivamente a pie (unos 20 minutos desde el aparcamiento de Cala Macarella) o en barco desde Ciutadella o desde el mar.
Cómo llegar
Vuelos a Menorca
El Aeropuerto de Menorca (MAH), cerca de Mahón, recibe vuelos directos desde Barcelona y Palma de Mallorca con Iberia y Vueling durante todo el año, y vuelos chárter directos desde aeropuertos españoles peninsulares y algunos europeos en temporada de verano.
En ferry: Baleàlia y Trasmediterranea operan servicios de ferry desde Barcelona y Valencia hasta Mahón.
Desde el aeropuerto o Mahón hasta Cala Macarella
Cala Macarella está en la costa suroeste, a unos 40 km de Mahón:
- En coche: Conducir hasta Ciutadella (la capital occidental) y después hacia el sur por la Me-22 en dirección a Cala Galdana. Seguir las indicaciones hasta el aparcamiento de Cala Macarella. El trayecto dura unos 50 minutos desde Mahón.
- En bicicleta: El Camí de Cavalls —el sendero costero— llega a Cala Macarella. Un día completo de pedaleo desde Ciutadella o desde Cala Galdana.
- En barco: Excursiones en barco desde el puerto de Ciutadella visitan Cala Macarella y Macarelleta.
Cuándo visitarla
- Junio y septiembre: Los meses óptimos. El agua está a 22–25°C, la playa está animada pero no colapsada, y el entorno es más fácil de disfrutar.
- Julio y agosto: Temporada alta. Cala Macarella está concurrida, pero el acceso limitado en vehículo mantiene la afluencia por debajo de playas accesibles por carretera. Llegar antes de las 10h da la experiencia más tranquila.
- Mayo y octubre: Más tranquilos y muy hermosos. El agua está más fresca (18–21°C) pero la cala tiene un carácter especialmente sereno.
Alojamiento
Ciutadella (a 7 km) es la base con más carácter: una ciudad barroca con puerto magnífico y muy buenos restaurantes. El Hotel Artiem Capri y varios hoteles boutique y apartamentos en el centro histórico.
Cala Galdana (a 5 km al este): Una urbanización resort más grande con hoteles y apartamentos, conveniente para el acceso a las calas.
Actividades
Camí de Cavalls (GR223)
El antiguo camino costero de Menorca —el “Camino de Caballos”, originalmente usado para la comunicación militar y civil en torno a la isla— está hoy señalizado como circuito de 186 km de senderismo. El tramo de Cala Galdana a Cala Macarella y de allí a Ciutadella está entre los mejores de la ruta, con acantilados espectaculares y varias calas accesibles solo a pie.
Excursión en barco por las calas del sur
Un barco chárter u organizado a lo largo de la costa sur de Menorca visita una sucesión de calas (Cala en Turqueta, Cala Mitjana, Cala Macarella, Cala Macarelleta) en condiciones imposibles de replicar por carretera. La vista de los acantilados y las calas desde el agua es notable.
Snorkel
La combinación de agua clara, geología calcárea y tráfico marítimo reducido produce una visibilidad de 15–20 metros en condiciones habituales. En los fondos hay brecas, sargos, pulpos y, con suerte, alguna tortuga. Sin coral tropical, pero con un ecosistema mediterráneo en buen estado.
Centro histórico de Ciutadella
Uno de los mejores centros históricos de las Baleares: la catedral barroca, la Plaça des Born —la plaza principal donde se celebran las fiestas locales con los tradicionales jaleo de caballos—, las calles de influencia morisca del barrio antiguo y el puerto con restaurantes de marisco.
Preguntas frecuentes
¿Hay aparcamiento en Cala Macarella? Sí, hay un aparcamiento en la parte alta del sendero. En temporada alta (julio–agosto) se llena temprano. Conviene llegar antes de las 9h o después de las 16h. El aparcamiento se gestiona localmente en los días de máxima afluencia.
¿Qué diferencia hay entre Cala Macarella y Cala Macarelleta? Son calas contiguas conectadas por un sendero de 5 minutos sobre el acantilado. Macarella es algo más grande, tiene un chiringuito y servicios de baño, y es la más desarrollada de las dos. Macarelleta es más pequeña, más íntima, tiene tradición naturista y no hay ningún servicio.
¿El agua está realmente tan clara? Mucho. La combinación de la cala protegida, la geología de caliza —que produce sedimento mínimo— y el escaso tráfico de embarcaciones mantiene la claridad al máximo. La visibilidad de 15–20 metros en snorkel es habitual.
¿Vale la pena Menorca frente a Mallorca o Ibiza? Menorca es una propuesta diferente de sus vecinas baleáricas. Es más tranquila, más rural y tiene los paisajes naturales mejor conservados del archipiélago. Encaja bien para quienes buscan playas hermosas, buena gastronomía y actividades al aire libre —senderismo, ciclismo— sin la intensidad nocturna de Ibiza ni la escala de turismo masivo del sur de Mallorca.